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Apr 22, 2023

Plastique

Creative Sensemaker jeudi 10 novembre 2022 Erica Wagner en route pour le V&A

Créateur de sens créatif

jeudi 10 novembre 2022

Erica Wagner se rend au V&A Dundee pour Plastic: Remaking Our World, une toute nouvelle exposition sur le matériau qui a transformé la planète – et l'étouffe maintenant

Je vais de Londres à Dundee pour voir Plastic: Remaking our World au V&A. Je zippe ma polaire avant de quitter la maison ; prendre une gorgée de café de ma KeepCup. Tapez ma carte sur le lecteur de carte et glissez-la dans le Tube. J'ai faim une fois arrivé à l'aéroport ; Je déballe le film alimentaire autour de mon sandwich ; acheter une petite gâterie à Pret aussi et sortir mon brownie de sa cellophane. Un café dans l'avion : trois laits, s'il vous plaît, ces tout petits pots pleins de trucs qui ressemblent à peine au lait de toute façon. La carte-clé de ma chambre d'hôtel. De ma fenêtre, je peux voir l'estuaire du Tay qui scintille encore dans l'obscurité croissante ; cherchant une bouffée d'air doux écossais, j'essaie d'ouvrir la fenêtre, mais la poignée en plastique ne tourne pas. Je suis enfermé pour la nuit.

Du plastique, partout où vous vous tournez, si visible qu'on ne peut même pas le voir. L'une des forces de cette nouvelle exposition – dont une première version est apparue au Vitra Design Museum en Allemagne, et qui se rendra finalement à maat, à Lisbonne, les conservateurs de chacun de ces musées ayant élaboré l'exposition ensemble – est le rappel qu'elle propose de roman, à quel point le matériau semblait transformateur lorsqu'il est apparu pour la première fois vers la fin du 19e siècle. Pourtant, l'objectif de ces musées de célébrer le design et l'innovation n'éclipse jamais la reconnaissance à quel point le plastique et les déchets plastiques sont devenus destructeurs et écrasants au 21e siècle.

Le visiteur est accueilli par les souches du Blue Danube; La valse de Strauss a depuis longtemps acquis un effet étrange grâce à son association avec 2001 : l'Odyssée de l'espace de Stanley Kubrick. La musique accompagne une installation vidéo immersive sur six écrans d'Asif Khan, un studio d'architecture innovant axé sur la recherche et le développement basé dans l'est de Londres. La pièce s'appelle "Kalpa" - un terme de l'hindouisme qui désigne un cycle cosmique complet depuis l'origine du cosmos jusqu'à son effacement. Les combustibles fossiles à partir desquels tous les plastiques modernes sont fabriqués se sont formés il y a des milliards d'années sous la surface de la planète ; en seulement un siècle et demi, les plastiques ont transformé le seul endroit où nous pouvons nous sentir chez nous.

Sur ces écrans géants, le marbre bleu de la Terre fait face à une plage jonchée de débris de plastique à mesure que la marée monte et descend, ou qu'un camion livre plus de déchets à une décharge qui s'étend à perte de vue. Le choix de la musique peut sembler être un gadget, une tentative de vous hérisser les cheveux sur la nuque, mais ce n'est pas le cas : la valse a été jouée pour la première fois dans sa version orchestrale à l'Exposition universelle de Paris de 1867 ; à la même foire, Parkesine - le premier plastique, développé par le chimiste basé à Birmingham Alexander Parkes - a remporté une médaille d'argent, le début de l'empiètement du matériau sur le monde moderne.

Retracer l'histoire de la plasticité, c'est reconnaître qu'avant même l'avènement des matériaux synthétiques, l'humanité exploitait la nature, les nations puissantes extrayant ce qu'elles voulaient des moins puissantes pour plier la culture matérielle à sa volonté. Les premiers plastiques - le mot signifie simplement quelque chose de pliable ou de forme facile - étaient des matériaux naturels comme l'ivoire et la corne. Dans les années 1840, alors que les câbles télégraphiques commençaient à être tendus à travers le monde, Werner von Siemens - l'ingénieur électricien du XIXe siècle dont l'entreprise prospère à ce jour - a découvert que la gutta-percha, un plastique naturel, pouvait être utilisée pour isoler les câbles ; en conséquence, des millions d'arbres en Asie du Sud-Est ont été abattus, conduisant l'espèce au bord de l'extinction.

Les premiers plastiques – Parkesine, Bakélite, celluloïd – auraient pu sembler, au premier abord, offrir une voie de sortie à ce type de dépendance, mais ont plutôt conduit à de nouvelles dépendances, de nouvelles déprédations. Le «colonialisme des déchets» était le terme inventé en 1989 à la Convention de Bâle du Programme des Nations Unies pour l'environnement pour désigner la manière dont les pays d'Europe occidentale se débarrassaient des matières toxiques dans les pays africains; ce n'est pas une pratique qui a disparu depuis lors. Jusqu'au début de 2018, la moitié des déchets plastiques du monde étaient expédiés en Chine pour être "recyclés" - même si une grande partie était simplement jetée. Les programmes de recyclage à travers le monde n'ont tout simplement pas suivi le rythme. La plupart des exportations de déchets plastiques du Royaume-Uni sont désormais destinées à la Turquie ; mais une étude de Greenpeace a révélé que la Turquie a un taux de recyclage de seulement 12 % : selon le rapport, le pays manque d'infrastructures pour faire face aux déchets importés.

Une promenade à travers cette exposition suscite un mélange de joie et de désespoir. Il est difficile de ne pas désirer la belle cible de la radio ECKO A22, fabriquée en bakélite moulée par compression et conçue par Wells Coates - mieux connu comme l'architecte du bâtiment moderniste Isokon à Belsize Park, Londres. Il y a un exemple de la chaise boule conçue par le designer danois Eero Aarnio en 1963 ; un orbe de blanc bordé de rouge confortable, il ne demande qu'à être recroquevillé dans un hygge parfait des années 60. Pourtant, ce désir de plastique a été fabriqué par les industries pétrochimiques qui produisent la substance. Une brochure des années 1930 pour la bakélite annonce "Le matériau aux mille usages", destinée à l'homme moderne. "Au petit déjeuner, votre femme vous verse une tasse de café; la poignée qu'elle tient sur le percolateur en est faite. Aussi le bouton qu'elle appuie pour le service, et la prise à deux lumières d'où partent les fils du grille-pain. " Ainsi, le consumérisme naissant et le sexisme se mélangent parfaitement.

Cette scène de bonheur/oppression domestique suscite maintenant un sourire ironique, mais souligne la manière dont les industries pétrochimiques ont travaillé dur – comme elles le font toujours – pour promouvoir ce produit indestructible. La production de plastique a explosé pendant la Seconde Guerre mondiale. Voici une verrière à bulles d'un Hawker Sea Fury, déployée pour la première fois en 1945. Ce fut l'un des premiers avions de chasse équipés de verrières en feuilles d'acrylique légères formées sous vide : ce tout premier "verre de sécurité" britannique était développé par deux chimistes britanniques, Rowland Hill et John Crawford, et sera plus tard commercialisé sous le nom de Perspex. Contrairement au verre, le matériau ne se trouble pas lorsqu'il est plié pour former; il a maintenu la température à l'intérieur du cockpit plus stable; il ne s'est pas brisé comme du verre non plus. Que faire de toute cette capacité de production après la fin de la guerre ? Défenseur de l'usage domestique. Voici des exemples familiers de conteneurs Tupperware, fabriqués à partir de polyéthylène - un plastique développé et produit pour la première fois en Grande-Bretagne en 1939 et utilisé pour l'isolation des câbles (plus de gutta-percha) et les radars.

La dernière salle de l'exposition se concentre sur la réutilisation, le recyclage et les moyens par lesquels nous pourrions être en mesure d'abandonner complètement les plastiques. Des contenants à emporter à base de champignons, quelqu'un? Au cours de la durée de l'émission, un "Plastic Lab" accueillera des événements éphémères, dont trois semaines en novembre avec le studio DOBA basé à Édimbourg, une entreprise qui existe pour réduire les déchets plastiques en stimulant le recyclage et la réutilisation du plastique usagé. Il y a une belle inclinaison écossaise dans l'ensemble de l'exposition, notamment dans une exposition d'une étendue de sable imitant une plage - et jonchée de plastique collecté par des écoliers à travers l'Écosse. J'ai été surpris de voir une bouteille qui avait autrefois contenu Fairy Liquid - la bouteille elle-même avait le même design que celle que j'ai rencontrée lorsque je suis arrivée en Grande-Bretagne dans les années 1970. Près d'un demi-siècle plus tard, la bouteille en plastique ne s'était pas du tout dégradée.

C'est à cela que nous sommes confrontés. Deux millions de tonnes de plastique ont été produites dans le monde en 1950. Trois cent soixante-sept millions de tonnes en 2020. Et en 2050 – voulez-vous deviner ? Vous pensez que ce sera moins ? Détrompez-vous. Un milliard de tonnes de production de plastique est prévu. "Homo plasticus", l'universitaire et militante Nanjala Nyabola qualifie l'humanité dans un essai de catalogue qui se penche sur le problème de la pollution plastique dans son Kenya natal. C'est un surnom aussi bon que n'importe quel autre, hélas.

Le V&A Dundee a ouvert ses portes en 2018 ; le bâtiment spectaculaire a été conçu par l'architecte japonais Kengo Kuma. Ses murs en dalles de béton ressemblent, de loin, à la charpente d'un navire, tout comme son profil en forme de proue, s'avançant vers le Tay. À côté se trouve un véritable navire : le RRS Discovery, construit à Dundee pour explorer le monde - ce qu'il a fait, notamment, en transportant Robert Falcon Scott et Ernest Shackleton vers le point le plus au sud de la Terre de 1901 à 1904. C'est l'un des les navires les plus légendaires du monde : lors de ma visite à la suite de la dernière exposition du V&A, je me suis retrouvé à observer à quel point la science de la coupe et l'exploration étaient autrefois sans plastique. Skis et luges en bois, boîtes et récipients en métal, sceaux en cire, toile cirée. Cuir et os. Pourtant, ces expéditions héroïques du début du XXe siècle ne peuvent pas être blanchies, pas vraiment : elles faisaient partie de la soif de "progrès" qui nous a plongés dans la situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd'hui.

Homo plasticus nous sommes et homo plasticus nous resterons sans changement drastique de nos modes de vie ; si nous ne faisons pas attention, le changement peut provenir d'une catastrophe plutôt que d'un choix.

Erica Wagner est auteur et critique. Après un passage de 17 ans en tant que rédactrice littéraire au Times, elle est maintenant la principale innovatrice éditoriale de Creatd, Inc, un écrivain collaborateur pour le New Statesman et une rédactrice littéraire consultante pour Harper's Bazaar UK. Son dernier livre, Mary and Mr Eliot: A Sort of Love Story, écrit avec Mary Trevelyan, est disponible ici. Matthieu d'Ancône est absent.

Plastic: Remaking Our World est au V&A Dundee jusqu'au 5 février 2023 - les billets peuvent être réservés ici. Le livre qui l'accompagne est disponible ici.

Un message de

Fora emmène les penseurs avant-gardistes dans un voyage passionnant pour réinventer la journée de travail grâce à des espaces flexibles et consciemment conçus, des équipements haut de gamme et un programme d'événements organisé. En partenariat avec Tortoise, Fora a lancé une revue de presse bimensuelle faisant le point sur l'actualité actuelle aux côtés de journalistes, de spécialistes et de voix communautaires de premier plan. La prochaine "Revue" aura lieu à Fora, Soho, le jeudi 17 novembre de 9h à 10h. Nous serions ravis que vous nous accompagniez ! Inscrivez-vous ici.

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Voici les recommandations de cette semaine, présentées par James Wilson.

Réalisé par Hugo Blick, maître de la mini-série de la BBC (voir The Honorable Woman et Black Earth Rising), ce six épisodes se déroulant dans l'Amérique des années 1890 se résume à une histoire de vengeance classique. Emily Blunt, qui a également produit la série, joue Cornelia Locke, une noble anglaise qui a fait le voyage en Amérique pour se venger de la mort de son fils, et fait rapidement équipe avec Eli Whipp (Chaske Spencer), un amérindien et vétéran de l'armée américaine. en mission pour récupérer un terrain.

Alors que les fusillades, les méchants ignobles et la beauté sauvage de la nature sauvage américaine se combinent pour faire du spectacle, au moins en partie, une lettre d'amour aux westerns d'autrefois, il ne répète pas leur erreur de romantiser ce vieux monde, refusant de s'éloigner de la brutalité des colonisateurs alors qu'ils discutent de leurs références en tant que vrais Américains. Parfait pour se gaver d'une soirée pluvieuse de novembre.

Quarante ans après sa sortie – et pour coïncider avec une saison de Peter Greenaway au BFI – le deuxième long métrage de l'auteur-réalisateur revient pour perplexer, séduire et transpercer le public. Nous sommes en 1694 et Mme Herbert (Janet Suzman) essaie d'embaucher l'artiste très recherché Neville (Anthony Higgins) pour produire douze dessins du domaine rural de son mari. Neville joue dur pour obtenir et n'accepte la commission que si, en plus de ses honoraires, on lui accorde "la liberté illimitée de son hospitalité la plus intime" pendant que son mari (Dave Hill) est absent.

Somptueusement restauré en 4K par les archives nationales BFI, The Draughtsman's Contract reste un film d'une grande fascination, beauté et menace. Neville est insupportablement arrogant. Mais, alors qu'il commence son travail, il est rapidement déstabilisé par ce qui semble être une série d'indices visuels sur – quoi ? Il est également entraîné dans un deuxième arrangement sexuel avec la fille des Herbert, Mme Taiman (Anne-Louise Lambert). Les codes de couleur changeants ajoutent au sentiment que Neville est maintenant plongé dans un réseau de conspiration et de manipulation (comme l'écrivait Greenaway en 2003 : "Ce film n'est pas à des milliers de kilomètres d'être une histoire d'Agatha Christie sur un meurtre dans une maison de campagne"). Dans sa deuxième collaboration avec le réalisateur, Michael Nyman apporte une bande-son d'une majesté sinueuse qui renforce l'atmosphère de beauté courtoise mêlée d'un profond pressentiment. L'éclairage, les costumes et le maquillage souvent grotesque concourent également à créer une esthétique maussade mi-Caravage, mi-mystère gothique.

Le contrat du dessinateur a été le long métrage révolutionnaire d'un réalisateur qui a réalisé de nombreux films formidables : parmi lesquels A Zed & Two Noughts (1985), The Belly of an Architect (1987), Drowning By Numbers (1988) et The Cook, le voleur, sa femme et son amant (1989). Quatre décennies plus tard, il n'a rien perdu de sa puissance, de son ingéniosité ou de sa capacité à choquer.

"Tu n'as pas à te plaindre. Tu as tes jambes et tes bras. Tu es vivant…" C'est ce que se dit Fergal Keane en se remémorant ses collègues reporters de guerre tués ou mutilés par les conflits qu'ils couvraient. Pourtant, Keane porte ses propres cicatrices dans sa tête. Dans The Madness, l'envoyé spécial de la BBC détaille son expérience de vie avec le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et ses tentatives pour en déterminer la cause.

Keane a montré les contractions faciales symptomatiques du SSPT depuis l'enfance. Enquêtant sur la racine de son état, Keane raconte l'intimidation de ses pairs, les coups de ses professeurs et l'alcoolisme de son père. Il remonte encore plus loin, faisant référence au traumatisme collectif subi par ses ancêtres lors de la famine irlandaise transmise de génération en génération ; comment sa grand-mère Hannah Purtill a pris les armes dans la lutte pour l'indépendance irlandaise. Le traumatisme se perpétue : malgré l'angoisse quasi constante causée par ses expériences sur le champ de bataille – il a travaillé dans des zones de guerre comme le Rwanda, le Soudan et l'Ukraine – il ne peut s'en passer. Un livre immensément courageux.

La guerre de la Russie en Ukraine a grondé de manière menaçante pendant près de neuf mois, et une question persiste au cours du conflit : pourquoi Vladimir Poutine - pendant des années considéré comme le stratège ultime, deux longueurs d'avance sur tout le monde - a-t-il fait une si énorme erreur en lançant un invasion qui, plutôt que de redonner gloire à son pays, a retourné le monde contre lui ? C'est la question essentielle à laquelle le journaliste Owen Matthews tente de répondre dans Overreach.

Après 25 ans passés à faire des reportages depuis Moscou, Matthews s'est constitué une liste de contacts qui vont au plus profond des structures de pouvoir de Moscou. Dans cette nouvelle Russie incertaine de l'après-24 février, beaucoup ont trop peur pour parler publiquement - mais ils sont désespérés par le paria international que leur pays est devenu, grâce à l'"opération militaire spéciale" vouée à l'échec que Poutine espérait restaurer. sa grandeur. Des récits sur le fonctionnement du cercle restreint belliciste et complotiste du président russe aux aperçus complets des principales batailles de la guerre, il s'agit d'une première ébauche impressionnante de l'histoire – et d'une lecture essentielle pour quiconque espère mieux comprendre le conflit.

Comment le monde peut-il tourner la page à la suite de crimes de guerre ? C'est la question que pose la journaliste et universitaire Linda Kinstler dans son premier album, Come to this Court and Cry. Cela commence par la prise de conscience « nauséabonde » de Kinstler que son grand-père paternel Boris était membre de l'Arājs Kommando, un groupe paramilitaire letton responsable du meurtre de la plupart des Juifs lettons. Du côté de sa mère, elle est à moitié juive. Elle tente de concilier ces deux aspects de son ascendance – et montre que cela ne peut être fait.

Au cours de son voyage, elle raconte l'histoire d'Herbet Kurkus, le brutal commandant adjoint de l'Arājs Kommando qui a été tué par des agents du gouvernement israélien sans procès formel, ainsi que l'histoire de ceux qui poursuivent les crimes de guerre. Mais sans procès "appropriés", les criminels de guerre verront leur histoire ouverte au révisionnisme haineux. C'est ce qui est arrivé à Kurkus et Boris – leur passé est tombé entre les mains de nationalistes lettons qui ont absous leurs crimes. Maintenant, leurs victimes n'ont plus aucun moyen de passer à autre chose. Mais – et c'est un gros mais – aborder les crimes de guerre par le biais d'un procès traditionnel ne semble pas non plus apporter de solution. Les systèmes juridiques sont rigides, écrasant l'ampleur morale qui définit de telles violations. L'héritage des contrevenants devient qu'ils ont été reconnus coupables. Coupable de quoi, exactement ? Cela est souvent oublié. Pour Kinstler, cela crée un sentiment distinctif et insatisfaisant d'inaptitude. Il faut un sacré bon écrivain pour créer un chef-d'œuvre par insatisfaction. Kinstler a réussi.

Une mélancolie optimiste traverse Alpha Zulu, le septième album du groupe indé français. Inspiré par Philippe Zdar, le regretté producteur de plusieurs albums de Phoenix décédé en 2019, le guitariste Christian Mazzalai a déclaré au magazine Pitchfork plus tôt cette année qu'ils "avaient eu de nombreux moments où nous pouvions sentir ses idées. Jeté, c'est un mot qu'il disait, quand vous lancez quelque chose de très rapide." Alpha Zulu n'est pas exactement rapide, du moins pour la plupart, mais c'est très bien. Un album affichant certaines des meilleures caractéristiques du groupe sans se sentir vieux chapeau.

Le cinquième album du groupe folk-rock First Aid Kit est un bonheur. Alors que les deux membres principaux du groupe, les sœurs Johanna et Klara Söderberg, sont originaires de Stockholm, il y a une touche américaine dans de nombreuses chansons de Palomino, ainsi qu'un air de Fleetwood Mac, et même d'Amy MacDonald. Une écoute parfaite lors d'une promenade sous le soleil brumeux d'automne.

Samedi dernier, Mimi Parker, la chanteuse, batteuse et membre fondatrice du groupe Low, est décédée à l'âge de 55 ans après un diagnostic de cancer de l'ovaire en 2020. Son mari et leader de Low, Alan Sparhawk, a tweeté depuis le compte du groupe : "Les amis, il est difficile de mettre l'univers en langage et en un court message, mais… Elle est décédée la nuit dernière, entourée de sa famille et de son amour, y compris le vôtre. Gardez son nom proche et sacré. Partagez ce moment avec quelqu'un qui a besoin de vous. L'amour est en effet la chose la plus importante."

J'ai honte de dire que je ne connaissais pas le travail de Low avant cette semaine, lorsque le rédacteur en chef de Tortoise, Jasper Corbett, m'a poussé dans leur direction après la mort de Parker. Originaire du plafond gelé de l'Amérique - Duluth, Minnesota - les deux premiers albums du groupe - I Could Live in Hope (1994) et Long Division (1995) sont une bonne introduction à leur style minimaliste et morose. C'est une bonne introduction sur leur catalogue arrière.

C'est tout pour le moment. Matthew d'Ancona devrait être de retour la semaine prochaine. Passez un agréable week-end et n'oubliez pas d'envoyer vos propres recommandations pour Creative Sensemaker à [email protected].

Meilleurs vœux,

James WilsonRédacteur adjoint@james_h_wilson_

Photographies avec l'aimable autorisation du V&A Museum Dundee, Getty Images, BBC, BFI, Low/Facebook