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Dec 28, 2023

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Lorsque COVID-19 a frappé les États-Unis en mars, Stanley Black & Decker venait d'intensifier

Lorsque COVID-19 a frappé les États-Unis en mars, Stanley Black & Decker venait d'intensifier l'automatisation de son usine d'assemblage d'outils à Fort Mill, SC Le changement a permis à l'entreprise de maintenir facilement la production pendant la pandémie et de répondre à une demande croissante d'outils à main de les bricoleurs passent plus de temps à la maison.

« La pandémie a exacerbé un problème qui existait depuis longtemps dans le secteur manufacturier : le manque de personnel », a déclaré Eric Cowan, vice-président, Industrie 4.0, fourniture de solutions et automatisation chez Stanley Black & Decker. "Lorsque nous pouvons automatiser les tâches, cela facilite le travail des gens."

L'usine de fabrication de 345 000 pieds carrés située juste à l'extérieur de Charlotte, en Caroline du Nord, est l'opération phare d'assemblage d'outils électriques de l'entreprise aux États-Unis. L'usine a ouvert fin 2018 et a embauché 550 personnes. Les travailleurs de l'usine assemblent des perceuses, des impacteurs et des clés pour les vendre comme outils individuels ou comme éléments de kits. Stanley Black & Decker a investi 1,5 million de dollars supplémentaires dans l'automatisation de l'usine en 2019, avec un objectif de retour sur investissement de 18 mois. À ce jour, l'équipe a constaté une réduction de 15 à 20 % de la main-d'œuvre dans la zone d'emballage.

"Nous constatons des ventes record à cet endroit", a déclaré Cowan. "Alors que nous travaillons à la croissance organique, des projets comme celui-ci sont importants."

Dans l'ensemble, Stanley Black & Decker a enregistré des ventes nettes de 3,9 milliards de dollars au troisième trimestre 2020, en hausse de 6% par rapport au troisième trimestre 2019, tirées par une croissance de 11% des outils et du stockage, a indiqué la société. Le taux de marge brute de la société pour le trimestre a également augmenté par rapport au troisième trimestre 2019, le volume, la productivité, la gestion des coûts et les prix étant plus que compensés par la hausse des devises et des coûts d'exploitation liés à la pandémie.

« Le troisième trimestre a été l'un des trimestres les plus remarquables et les plus mémorables de mes plus de 20 ans au sein de l'entreprise », a déclaré le président et chef de la direction, James M. Loree. « Au troisième trimestre, nous avons réussi à pivoter vers la croissance organique, en captant les fortes tendances de la demande d'outils et de stockage tout en tirant parti de nos actions rapides et efficaces en matière de coûts pour générer des marges d'exploitation et un bénéfice par action records ainsi qu'un flux de trésorerie disponible impressionnant. L'agilité de notre équipe et sa capacité à naviguer, à collaborer et à changer les domaines d'intérêt clés au cours de cette période ont vraiment été un facteur de différenciation pour nous."

La société a des racines du côté de Stanley depuis 1843 et un héritage du côté de Black & Decker depuis 1910 ; les sociétés ont fusionné en 2010.

"Nous sommes très fiers de nos gains", a déclaré Cowan. "Vous voulez toujours savoir que le travail que vous faites est important. Nous voyons que le travail que nous faisons est important et nous le voyons se transformer en ventes."

Bien que le moment de la mise en œuvre ait bien fonctionné, Stanley Black & Decker avait commencé à se préparer beaucoup plus tôt.

"Nous avons lancé un programme Industrie 4.0 en 2017 et créé un centre de fabrication de pointe à Hartford, dans le Connecticut, appelé la Manufacture, conçu pour être le centre de nos efforts 4.0", a déclaré Cowan. "Nos objectifs initiaux pour le projet de Fort Mill étaient d'améliorer l'efficacité dans le cadre de notre opération d'emballage, les aspects ternes, sales et dangereux de l'usine, et d'améliorer l'ergonomie."

Stanley Black & Decker a envoyé son équipe de fabrication avancée dans le sud pour diriger un atelier à l'usine au cours de l'été 2019. L'entreprise a identifié la zone d'emballage comme une zone où l'automatisation améliorerait le flux de matériaux, allégerait la pression physique sur les travailleurs et augmenterait l'efficacité, a déclaré Cowan. .

L'opération d'emballage est restée un processus manuel, répétitif et exigeant physiquement.

L'usine disposait déjà de nombreuses cellules de travail hautement automatisées pour le vissage, le soudage et le collage, a-t-il déclaré. Mais ces cellules n'étaient pas complètement intégrées, créant ce qu'on appelle des îlots d'automatisation.

"Nous avions des solutions d'automatisation ponctuelles et voulions donner à l'usine la possibilité de travailler sur des solutions plus globales", a-t-il déclaré.

À la fin de la ligne d'emballage, les travailleurs ont empilé manuellement les articles pour construire la palette, puis un manutentionnaire avec un chariot élévateur a conduit la palette vers une autre zone où la palette est emballée sous film étirable, puis conduite vers un point de distribution pour être chargée sur un camion , il a dit.

"Lorsque vous supprimez cette tâche d'emballage des cartons et des palettes, cela rééquilibre la charge de travail et contribue à l'ergonomie", a déclaré Cowan. "Nous avions déjà une solide équipe locale qui avait réalisé certaines de ces solutions ponctuelles."

L'automatisation ajoutée comprenait des robots collaboratifs, des palettiseurs CR35 de FANUC pour charger les palettes et trois robots mobiles MIR intégrés par CIMTEC pour ramasser les palettes et les amener à la station d'emballage.

L'usine n'avait jamais mis en œuvre un projet d'automatisation de cette taille auparavant. L'idée n'était pas d'imposer une solution descendante, mais plutôt de responsabiliser les dirigeants et les travailleurs de l'usine, a déclaré Cowan. Un autre objectif était de stimuler la créativité et d'encourager les dirigeants et les travailleurs de l'usine à proposer plus d'idées pour l'automatisation, a-t-il déclaré.

"Nous voulions qu'ils apprennent à s'automatiser", a déclaré Cowan. "Lorsque nous avons la possibilité d'améliorer nos compétences, il est important de développer notre base de talents. Nous voulons investir dans nos employés et les aider à transformer leur carrière. Lorsque nous investissons dans nos employés, la formation et l'expérience les préparent à assumer des rôles plus importants. Un opérateur peut assumer le rôle de technicien. Un technicien peut assumer le rôle d'ingénieur. Les travailleurs ont la possibilité de créer de nouveaux cheminements de carrière là où ils ont peut-être pensé à leur travail comme une seule chose.

Les travailleurs ont été formés aux outils de programmation, de sécurité et de simulation à l'aide des robots FANUC, à la fois dans une installation FANUC régionale voisine et dans le Michigan, a déclaré Cowan.

« FANUC a fait un excellent travail de soutien et de formation », a déclaré Cowan. "Les travailleurs ont été formés à la sécurité, à la programmation, à l'utilisation des cobots dans cet environnement, à l'utilisation des outils de simulation", a-t-il déclaré. "C'est presque comme jouer à un jeu de Tetris, sauf que vous construisez le même modèle à chaque fois."

Malgré l'automatisation accrue, l'usine de la région de Charlotte embauche, avec une ouverture à partir de décembre, par exemple, pour un assembleur de fin de semaine, un ingénieur résident et un commis, selon les offres d'emploi en ligne.

"Nous embauchons rapidement maintenant", a déclaré Cowan. "Nous essayons d'intégrer plus de personnes et de grandir. Ce sont des emplois de haute technologie qui peuvent être très gratifiants", a déclaré Cowan. "Nous devons travailler pour rendre la fabrication attrayante pour la prochaine génération de personnes. Nous devons faire savoir aux gens que vous pouvez avoir une carrière incroyable dans la fabrication."

Sur la base du succès de Fort Mill, Stanley Black & Decker étend désormais l'automatisation dans ses usines de Hopkinsville, Ken., Et Chesterfield, Michigan, qui fabriquent des fixations techniques pour les marchés de l'automobile et de l'aérospatiale, a déclaré Cowan.

"Généralement, des projets comme celui-ci seraient trop effrayants, trop lourds, trop chers parce que vous comptez sur des intégrateurs extérieurs", a-t-il déclaré. "Nous supprimons les barrières pour permettre aux gens d'avoir un meilleur accès à la technologie. Avec des investissements dans leur personnel, l'industrie évolue dans son ensemble pour permettre aux gens de mettre en œuvre l'automatisation par eux-mêmes."