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Jun 05, 2023

La mort du surplus

Je pensais que le marché excédentaire de l'électronique à Dallas était un sous-produit du marché local

Je pensais que le marché de l'électronique excédentaire à Dallas était un sous-produit de la fabrication locale, après tout, nous avons quelques poids lourds dans notre arrière-cour : Texas Instruments, Maxim (Dallas Semiconductor), ST Micro (à un moment donné), Diodes Incorporated. Si nous élargissons notre rayon pour inclure Austin (à 3 heures de route), nous pouvons faire une liste beaucoup plus impressionnante en incluant : National Instruments, Freescale Semiconductor, mieux encore, je vais simplement insérer le graphique dont je tire les données ici :

Certes, ce ne sont pas toutes des entreprises qui fabriquent du silicium, ou même qui ont des installations de fabrication ici au Texas. Cela n'a pas nécessairement d'importance pour qu'un excédent existe. Revenons à mon point d'où vient le surplus. Bien que je ne me trompe pas complètement (ces entreprises ont certainement contribué au surplus du marché de l'électronique), les débuts des vitrines excédentaires remontent à la Seconde Guerre mondiale. Est-ce que quelqu'un a vu ça venir ? Moi non plus. Cependant, cela a du sens, le gouvernement américain aurait eu un gros stock de "trucs" à se débarrasser à la fin de la guerre.

Entrez la vente du surplus du gouvernement dans tout le pays, généralement à proximité des bases de l'armée de l'air. C'est ainsi que le concept plus généralisé de magasin de surplus a vu le jour ; mélanger dans la fabrication domestique de l'électronique dans les années 1970 et nous avons beaucoup de magasins de surplus d'électronique.

Je n'ai pas vraiment apprécié la valeur de mon magasin d'électronique local jusqu'à ce que je regarde Beers in Bunnie's Workshop - Workshop Video #36. Si vous n'avez pas vu la vidéo, vous devez seulement savoir que [Ian] de Dangerous Prototypes et [bunnie] d'Andrew [bunnie] Huang se tiennent dans l'espace de travail de [bunnie] à Singapour en train de boire de la bière et de parler du laboratoire qui est la vie de [bunnie]. Tu es avec moi maintenant ? D'accord, il y a un moment dans la vidéo où les deux discutent de la possibilité de courir dans la rue et d'acheter un connecteur comme quelque chose de disponible uniquement à Singapour ou à Shenzhen. Permettez-moi de m'arrêter brièvement ici pour préciser que je ne compare pas mon magasin d'électronique local au marché de Shenzhen ou à la tour Sim Lim à Singapour, déclarant seulement que je peux moi aussi tenir des pièces en main avant de les acheter. Je ne suis pas non plus [brandon] de Dangerous Prototypes ou Andrew [brandon] Huang, clairement.

J'ai cependant une sélection d'électronique à ma disposition qui est inégalée jusqu'à ce que vous arriviez aux magasins de la côte ouest. Je suis parti à l'aventure avec le propriétaire [Jim Tanner] de mon magasin local [Tanner Electronics] pour prendre quelques photos du magasin et quelques photos des coulisses (entrepôt) que vous pourrez voir après la pause.

Tanner Electronics est l'un des 3 seuls magasins d'électronique excédentaires encore en activité à Dallas. Cependant, du milieu à la fin des années 70, il y en avait pas mal :

Un autre qui était très populaire était le tas de surplus de 15 ¢/lb de Charlie Wilson. Je ne savais pas que ce genre de chose se passait à Dallas, mais c'était exactement comme ça. Charlie Wilson louait un gros camion, le chargeait d'appareils électroniques excédentaires et le jetait dans un parking pour que les clients puissent passer au crible et payer à la livre.

Il y a aussi une vente trottoir qui existe toujours à Dallas et qui existe depuis le début des années 70. Chaque 1er samedi du mois, des vendeurs se réunissent au centre-ville de Dallas pour vendre ce qui a commencé comme du matériel de jambon au début, mais qui s'est transformé en une grande variété d'articles que vous pourriez voir sur un marché aux puces. La majorité des vendeurs vendent de l'électronique, mais le stand de parfum errant ou le colporteur de vêtements de marque peuvent également être vus. Les vendeurs commencent à installer leurs stands dès 21h le vendredi précédent et resteront ouverts jusqu'à 14h le samedi. J'ai fait plus d'un voyage au centre-ville au milieu de la nuit. Le plus mémorable a été le moment où je suis allé chercher un serveur de sauvegarde et il a commencé à pleuvoir alors que je le portais à la voiture. Alors maintenant, il est 4 heures du matin et je cours dans le centre-ville de Dallas avec un Dell PowerEdge 2U (d'accord, ce n'était peut-être pas une foulée visuellement agréable, mais c'était tout l'effort que je pouvais faire avec une machine de cette taille). Oui, vous pouvez acheter un serveur à 4h du matin sous un pont à Dallas sans problème, étant donné que c'est le 1er samedi du mois et que vous avez de l'argent liquide.

Cependant, ce système crée un avantage d'égale ampleur. Les magasins excédentaires obtiennent des pièces et des assemblages à des prix extrêmement réduits, ce qui signifie que nous pouvons les acheter dans le magasin pour des ordres de grandeur inférieurs à ceux que d'autres demandent pour le même article.

Texas Instruments organisait également des ventes aux enchères régulières où vous pouviez acheter n'importe quoi, des composants aux assemblages de moteurs en passant par les équipements de test. La seule chose que vous ne pouviez pas trouver dans ces ventes aux enchères était quelque chose de la marque "Texas Instruments".

De toute évidence, la fabrication nationale d'électronique s'est déplacée d'un continent à l'autre à quelques reprises depuis les années 70. Cela met les magasins qui traitaient principalement avec des fournisseurs excédentaires en grave danger de fermer leurs portes. Les choses ont dû changer car le surplus s'est bien tari. Là où vous ne pouviez auparavant acheter que des valeurs de résistances qui avaient été vendues au magasin en tant que surplus, vous pouvez maintenant acheter n'importe quelle valeur commune de résistance dans une variété de puissances nominales ainsi que des condensateurs de valeur commune dans une variété de matériaux.

Ce qui a commencé par remplir les valeurs de résistance pour répondre aux besoins des clients est maintenant des vitrines et des étagères dédiées aux amateurs. Des morceaux compatibles Arduino et Raspberry Pi peuvent être trouvés avec les numéros actuels de Makezine sans trop chercher. Cependant, un œil attentif remarquera une rangée de cases derrière l'écran du microcontrôleur marquées "Z80A", "Z80B", "Z80 DMA", "Z80 PIO", "1 Meg D-RAM". Ce qui n'est que quelques rangées avant que la série 7400 d'origine puisse être trouvée, à ne pas confondre avec les CMOS 74LS, ou 74HC, ou 74HCT, ou ALS ou 4000 qui peuvent tous être trouvés derrière le comptoir dans des emballages traversants et vendus par chacun .

Il y a une raison pour laquelle les deux hommes susmentionnés ont un culte nerd, ils étaient là quand vous aviez encore des dataBOOKS et vous ne pouviez pas répondre à des questions obscures avec un rapide "Okay Google…". Je ne les mentionne que parce que vous êtes sûr de savoir qui ils sont, mais rassurez-vous, il y a des personnes de calibre similaire près de chez vous. Ces vétérans ont engagé une énorme quantité d'informations dans la mémoire et c'est une ressource que nous avons perdue lorsque les vitrines ont fermé.

Les magasins excédentaires disparaissent. Mais la plus grande perte n'est pas la disponibilité des stocks, c'est la perte de la culture. Si vous ne savez pas déjà où les trouver dans votre région, commencez par chercher le club local de radio amateur ou d'informatique rétro. Si vous pouvez attiser les talents locaux de votre région, asseyez-vous et explorez leur mémoire cache après leur avoir demandé : "Hé, qu'est-ce qu'un traceur de courbes ?". Croyez-moi, vous êtes dans une conversation que vous n'oublierez pas de sitôt.